관촉사(은진미륵)

내력과 특징

관촉사는 논산 시가지 남쪽 반야산 자락에 자리한 사찰로, 경내에 우뚝 선 거대한 석불로 오래도록 이름을 알려 왔다. 이 석불이 바로 '은진미륵'이라 불리는 관촉사 석조미륵보살입상이다.

이 불상은 고려 광종 대인 968년 무렵 조성을 시작해 오랜 세월에 걸쳐 완성된 것으로 전한다. 높이가 18m 안팎에 이르러 국내에서 손꼽히는 규모의 석조불상으로 꼽히며, 통일신라의 정제된 조각과는 다른 대범하고 파격적인 조형이 특징이다.

볼거리

본래 보물로 지정되어 있던 이 미륵보살입상은 그 역사적·예술적 가치를 인정받아 2018년 국보로 승격되었다. 커다란 보관을 쓴 얼굴과 당당한 체구는 고려 초기 지방 불교조각의 개성을 잘 보여 준다.

석불 앞쪽에는 함께 조성된 석등이 남아 있어 미륵불과 어우러진 옛 사찰의 분위기를 전한다. 반야산 산길을 따라 오르며 만나는 경내 전각과 석조물도 함께 둘러볼 만하다.

가는 길·이용 팁

논산 시내에서 가까워 접근이 편리하며, 주차장에서 경내까지는 완만한 오르막을 걸어 오른다. 관람 시간과 요금 등 세부 안내는 방문 전 관촉사 및 논산시 공식 관광 안내를 확인하는 것이 좋다.